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話說極光 |
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遠在有文字紀錄歷史之前，人類就已被極光的明暗變化給深深地懾震吸引住了，這距我們最近且最引人注目的太空奇象。壯麗的極光爆發景象已創造出許多的神話生物、民間傳說，並影響了歷史、宗教信仰和藝術的進程。 |
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| 克羅馬儂人洞穴畫作：〝管形條〞也許是人類對極光最早的描述 (西元前 30,000 年) |
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人們所知最早的極光紀錄於西元前 2600 年在中國寫下：〝附寶，黃帝姬軒轅的母 親，有一晚他看到在北斗天樞星附近一 道極強的光躍動著，照耀原野，爾後懷胎 二十四個月生下黃帝〞。數千年之後，在西 元1570 年，一幅極光的圖畫描繪著極光就像在雲層上點亮著的蠟燭。 |
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| 早期的極光圖畫, 將極光描繪成天空中的蠟燭。 |
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西元 1619 年，伽利略 (Galileo Galilei) 以奧羅拉 (Aurora)，曙光女神之名創造出了〝北極光〞("aurora borealis") 一詞，他當時將他看到的極光誤解為來自大氣層反射的太陽光。西元 1790 年，凱文席西亨利 (Henry Cavendish) 對極光做定量觀測，他藉由人們所熟知的三角測量法去估算得出，極光的位置大約是在 100 - 130 公里高處 (離地球約60哩處)。在西元 1902 至 1903 年間，挪威物理學家克里斯提恩柏克蘭 (Kristian Birkeland)，由他的〝特洛拉實驗〞("terrella experiment") 結論出：極光的發生是由於電流流通過高層大氣的氣體，其原理就和我們現今氖氣燈管的運作方式一般。
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現代藝術和宗教信仰與極光 |
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| 2002 現代舞 〝極光之舞〞 |
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2001年，馬亞達威瑟絲 (Maida Withers) 指導了一齣國際大卡司的現代舞劇， 其靈感便是源自於極光。極光之舞， 一整晚的舞蹈、音樂和視覺呈現，透過神祕的北極光和南極光，展開太空中一趟開創性的想像之旅。 |
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一直以來，許多的信仰都和極光有關，極光也和許多精神世界產生諸多聯想。來自阿拉斯加北方、加拿大和格林蘭島的故事述說著，吹口哨的人會引來極光取去吹哨人的首級，以及極光就像聖靈先祖會帶領獵人們找到獵物。 |
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